En las uniones de hendidura (uniones gap o nexo), las proteínas de membrana llamadas conexinas forman túneles diminutos llenos de líquido denominados “conexones” que comunican las células vecinas.  Las uniones comunicantes permiten que las células de un tejido se comuniquen entre sí. Durante el desarrollo embrionario, algunas de las señales químicas y eléctricas que regulan el crecimiento y la diferenciación celular viajen por uniones comunicantes. Éstas también permiten la difusión de impulsos nerviosos o musculares en forma rápida entre las células.