Proteína que forma parte de un grupo de proteínas que se proyectan a través de la membrana de los eritrocitos. El extremo externo de las glucoforinas es portador de un antígeno del grupo sanguíneo MNS. El componente de ácido siálico de las glucoforinas contribuye a la carga negativa de la membrana plasmática externa del eritrocito.

El virus de la influenza puede fijarse al ácido siálico presente en todas las glucoforinas A, B, C, D y E y produce aglutinación (no penetra en el eritrocito) son las más importantes y constituyen los sustratos antígenos Glucoforina C que estabiliza la membrana, forma una envoltura hidrofilicas alrededor del eritrocito, impidiendo que se adhiera a otras células o las paredes de los vasos, algunas de ellas son transportadoras de solutos. El agente de la malaria puede unirse a las glucoforinas A y C e infectar los eritrocitos.